解析语言的力量

米利暗对接87

87年米里亚姆·布特的肖像照

由Ulrike Sommer拍摄

由Ulrike Sommer拍摄

米里亚姆·巴特87年一直对语言的细微差别很敏感。她早期的记忆之一是,在她6岁或7岁时,儿科医生问她是否能数到20。“语言?让医生吃惊的是,她回答道。

米里亚姆是德国康斯坦茨大学(University of Konstanz)的通用语言学和计算语言学教授,她出生在沙特阿拉伯,母亲是德国记者,父亲是巴基斯坦工程师,致力于为该国供电。

她是说德语、乌尔都语和英语长大的,“还会说一点阿拉伯语”。今天,她和她的伴侣延续了这一传统,在一个说德语和英语的双语家庭里抚养他们10岁的双胞胎。

也许是一位热爱文字的母亲和一位会做有用东西的父亲的影响,使米里亚姆成为了一名非传统的语言学家——一名跨科学和人文学科的语言学家。Miriam是德国语言学会的主席,她是传统意义上的语言学家,以研究南亚语言中的格和复杂谓词而闻名,但她也是少有的,可以说,精通计算机语言和计算机编程的语言学家。

她选择参加韦尔斯利,部分是因为它当时唯一的美国大学,她可以学习拉丁语和计算机科学:拉丁文,因为她爱上了古代语言的结构,她开始学习在小学年在德国;还有计算机科学,她笑着说,因为“在那些日子里,在巴基斯坦”——她上高中的地方——“你不能把你的卢比兑换成美元来资助出国留学,除非你学了一些‘有用的’东西,比如空调或侦探工作。”或计算机科学。

米里亚姆在拉合尔美国学校(Lahore American School)上的一门课让她知道自己喜欢用BASIC计算语言编程,她形容这门课“在巴基斯坦的一所学校里,上世纪80年代初的课程相当有前瞻性”。

从韦尔斯利学院毕业后,她在学院早期的计算机实验室做了一年全职实习生,然后去斯坦福大学(Stanford)攻读语言学博士学位。她最近的大部分研究涉及“自然语言处理”,这是计算机科学的一个分支,使用软件分析文本和语音中的语言。

在康斯坦茨大学,她是跨学科研究不平等政治的研究小组中唯一的语言学家,该小组是德国仅有的11个专门指定的“卓越小组”之一。她目前的工作是筛选大量的政治文本,如报纸文章、推特、社交媒体帖子和政党传单,并分析它们的框架装置:动员人们行动的语言选择,无论是投票还是参加暴动。

她还与拉合尔的大学合作伙伴一起研究文本转换语音系统。巴基斯坦大约40%的成年人是文盲(超过6000万人),但许多人有手机。她正在开发一个程序,让用户用手机扫描文本的图像,然后让手机大声朗读文本。

在一个通常只有少数狭隘的学者才能接触到的学科中,米里亚姆的工作具有潜在的广泛影响。亚博国际老虎机游戏平台她说:“我喜欢学习和思考语言结构,但我需要成为有用的人。”

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