我们自以为了解马丁·路德·金;他的形象长期以来一直被美国流行文化所采用。但这幅约翰·威尔逊(John wilson)的蚀刻和水墨画——戴维斯博物馆(Davis museum)收藏——迫使我们重新审视。我们被头部的姿态所吸引，它的轻微倾斜使我们能够理解金博士的表情。我们看到悲伤、顺从、耐心、反思、疲惫等人类情感，我们并不总是把这些与这位标志性人物联系在一起。

威尔逊是非洲裔美国人，在他的职业生涯中多次扮演民权领袖。该作品是以1985年国会委托的美国国会大厦纪念碑为基础进行的研究。威尔逊为马丁·路德·金雕刻的青铜半身像，现在坐落在国会大厦圆形大厅里，英勇而庄严，与它的位置相称。相比之下，蚀刻画是有阴影的，细致入微;金熟悉的五官刻画得不那么清晰，情绪也更沉重。通过尽量减少细节，威尔逊不仅向金的公共遗产致敬，也向他个人的人性致敬。

这位出生于马萨诸塞州罗克斯伯里的艺术家。，in 1922 and died last month—was long concerned with issues of racial equality and social justice. “His entire body of work reflects an interest in not only recording the experience of black people in the United States, but also in setting forth a dignified symbol to represent African-Americans in a way that is both timely and eternal,” says Katherine French, director of the Danforth Museum in Framingham, Mass., who curated a survey of Wilson’s work in 2012.

威尔逊的天赋很早就被发现了，当时他还是个青少年。他在男孩俱乐部的艺术老师是波士顿美术博物馆学校的学生，他们帮助他获得了在那里学习的奖学金。他获得了两次出国的奖学金:到欧洲工作在巴黎工作室Fernand Léger在1948年，和墨西哥城，在那里他受到了墨西哥壁画家José Clemente Orozco风格的影响。

威尔逊在欧洲和墨西哥的经历强化了他用艺术推动社会目标的愿望。在他漫长的职业生涯中，他不是通过说教的方式，而是通过创作有可能改变我们的作品来挑战种族主义。威尔逊要求我们更深入地了解这位民权运动领袖，他敦促我们看到偶像背后的人。