理查德·霍华德摄

近几十年来，技术已经成为日常生活的基本组成部分，无论是我们陷入维基百科(Wikipedia)上永无止境的信息的兔子洞，还是在亚马逊(Amazon)上购买任何东西，还是与世界各地的人交换电子邮件和信息。然而，技术融入社会也给某些使用它的群体带来了挑战——这就是Ada Lerner的研究的切入点。

“我研究的全部目的是在全社会公平地提供技术的好处。我的目标是了解技术工作的方式，技术在现实生活中被使用的方式，它与人类互动的方式，然后看看我是否能想出如何更好地设计技术，使它不会产生比它解决的问题更多的问题，”计算机科学助理教授勒纳说。(勒纳使用了代词they, their, their。)

勒纳研究包容性安全和隐私，这是安全的一个子领域，专注于特定人群，包括难民或LGBTQ人群等边缘化或弱势群体，以及在社会中发挥关键作用的群体，如律师或记者。他们解释说，这些人群在技术和安全方面往往有不同的需求和担忧。

勒纳的一个项目是为律师和记者建立一个更好的加密电子邮件系统，因为他们经常发送和接收必须受到保护的敏感信息。为了测试这个系统，勒纳邀请了律师和记者进入实验室进行角色扮演。正如他们所希望的那样，新系统比其他加密工具更快，更不易出错。然而，勒纳在与受试者讨论该系统可能无法工作的原因时获得了更多的见解:律师提出了需要轻松搜索电子邮件(这通常是法院强制要求的)等问题，而记者则提出了保护消息来源身份等问题。勒纳解释说:“这种技术的背景是，通过真实使用者的实地信息，真正为技术的设计提供信息。”

目前，勒纳正在处理变性人社区的安全和隐私问题。去年夏天，勒纳和他的学生们对跨性别者进行了深入的采访，询问他们对技术的使用情况。采访揭示了一种矛盾:一方面希望在网上露面，参与活动，支持其他跨性别者，代表跨性别者的身份，另一方面又希望保护自己免受潜在的骚扰和暴力。勒纳说:“他们发现，他们在世界上做好事的主要途径，也是让自己处于更大风险的主要途径。”

勒纳目前正在开展一项基于调查的定量研究，以调查跨性别者是否比其他边缘化群体更担心这种能见度风险，以及这是否会导致他们选择放弃可能有益的技术。勒纳还将开发技术来解决这个问题:例如，一个系统，允许Facebook有色人种酷儿群体的版主验证成员的身份特征，同时保护他们的隐私。

然而，勒纳对包容性的关注超出了研究领域，延伸到了更广泛的计算机科学领域。勒纳说:“进入计算机科学领域，我有很多特权。”这是因为我是白人，父亲是软件工程师，从小就会编程。作为卫尔斯理计算机科学系包容委员会的成员，勒纳正在制定一份多样性和包容性声明，以帮助所有学生，无论背景如何，都感到受欢迎。

勒纳说:“(目标)是采取具体步骤，帮助创造公平。”比如举办社交活动，让学生融入社区，实施更具包容性的教学实践。

勒纳还在自己的实验室里建立了一个包容的社区，让学生参与到研究的各个方面。他们说:“加入一个研究实验室，成为这个社区的一员，真的是一种强大的经历，我认为，它让人们觉得自己属于计算机科学。”