照片由Richard Howard

安德烈·塞西拉可能大多数在田野里，倾斜的火山或通过植被跋涉，同时顽固地狩猎答案，追求大型进化问题，例如“新物种形式？”它在Galápagos群岛，同时试图通过研究叫做象鼻虫的小苍蝇甲虫来回答这个问题，她偶然发现了一个进化的谜团：一个侵入性的象鼻虫，反对所有赔率，露出了本土象鼻虫，以其新的象鼻股蓬勃发展环境。

“If a population has a lot of genetic variation, that’s great, because it’s like packing a suitcase with lots of different clothing—you have the little black dress and you have the hiking boots, so if anything changes in the environment, and natural selection hits, you’re going to be ready,” Sequeira explains. “The conundrum is that this invasive weevil population shouldn’t have a lot of variation because it started from a very small number of adventurous individuals. So how is it that this introduced species is taking over?”

为了解决这个问题，生物科学教授Sequeira，以及她的学生们向Galápagos跳上了几步之旅，跳上了慢，机动帆船el pirata。在那里，他们开始寻找象鼻虫......或者更确切地说，寻找灌木丛和象鼻虫生活的树木。在找到灌木丛时，他们放置了一个方形的白色“跳动片”，发现了一个坚固的棍子，并击中了任何毫无戒心的象鼻虫掉了，将它们舍入为长途旅行回到Wellesley。

在实验室中，Sequeira和她的学生测序了个体象鼻基因，寻找DNA中变异的斑点。它们还测序微卫星 - 小，重复延伸的DNA，其倾向于具有比遗传密码的其他部分更高的突变率。最终，变异和突变的签名显示，侵入性象鼻虫克服缺乏腐败生殖力的遗传变异：它们急剧增加了人口大小，同时扩大了他们的地理范围。“人口数和遗传变异相关，”Sequeira解释说。“我们要了解的是，当你有更多的生物时，你有更多的突变机会。”

Sequeira并不一定期望成为一个进化的生物学家，而是作为一个自我描述的“小孩外，”她被她周围的多样性持续着迷。与此同时，她总是有一个强大的驱动器来了解事情的工作：她回忆起一个高中生物课，例如，她被脊椎动物着迷。对于她来说，进化生物学完美结合了这两个。“我看到进化作为一个过程，我喜欢了解过程，”她说。“我兴致了允许物种出生的东西，什么使物种成功，甚至是侵入，以及在面对新的挑战面临的原因是什么让他们灭绝。”

现在，Sequeira最初从乌拉圭，巴西和她当地阿根廷的甚至是默德韦佛尔的注意力转向了甚至是乌拉圭，并且在包括美国在内的全球各国成功入侵国家。扭曲？全母物种通过称为单性发生的克隆方法再现，导致Sequeira在其DNA中描述为“可怜的遗传变异”。该研究正在进行中，但到目前为止，SEQUEIRA怀疑象鼻虫可从表观遗传标记 - 小化学标签上获得变化的DNA，改变基因的变化，改变基因表达的模式。

Sequeira认为侵入物种是生物多样性最大的威胁之一，她希望了解他们的发展方式将有助于科学家制定管理它们的战略。然而，对于她来说，学习演进的原因甚至更简单：“进化正在发生在我们所有人中，所以它适用于每个级别 - 它不仅仅是化石。”

“当我在课堂和我的实验室里的研究生时，时间只是苍蝇，”她说。“我所看到的可能性。这是我们都要学习的？我要学什么？学生们要学什么？这就是让我走的东西。“