摄影:Lisa Abitbol

哲学副教授朱莉·沃尔什(Julie Walsh)今年秋天将第七次教授哲学与巫术，像往常一样，她一开始就提出了警告。

“第一天，每次我都得说，‘你知道，我们不是在学习咒语，’”她说。“我总是会做出免责声明。”沃尔什说得很清楚，因为她第一次教这门课的时候——不是在韦尔斯利，而是在另一所学校——她的几个学生说，他们对自己没有学到任何“普通魔法”感到非常失望。

沃尔什说，与霍格沃茨普通的魔法课程不同，她的巫术课程是“一门鬼鬼祟祟的哲学史课程”。“这是一种利用历史上一个非常不寻常的时刻来探索关于因果关系、关于证据标准、关于性别、关于邪恶的信念的方式。”

沃尔什说，研究巫术自然会提出历史和当代对待女性态度的问题。她说:“我对中世纪关于邪恶的概念很感兴趣，但我的心其实是在关于女性的概念上。”“为什么绝大多数人因为这种罪行而受到迫害?女性是如何被理解的，如何被排斥在某些地方，如何被牵连在某些行为中?”

围绕猎巫活动的性别相关问题至今仍存在，沃尔什说:“虽然现代早期欧洲和马萨诸塞州的猎巫活动已成为过去，但推动暴力的信仰今天仍然存在，它们推动了今天的暴力，只是形式不同。”

沃尔什说，这门课在哲学专业和非哲学专业的学生中都很受欢迎，它的25个座位总是很快就坐满。她把这归结于几件事。首先，巫术在流行文化和社交媒体上已经风靡一时。她说:“TikTok有一个完整的子类型，叫做‘WitchTok’，在那里，自我认定的练习女巫谈论她们的手艺。”

其次是马萨诸塞州的塞勒姆。沃尔什说:“也许我们班最大的吸引力是我们十月份一起去塞勒姆。”(去年，新冠肺炎的限制措施阻止了这次旅行。今年秋天，沃尔什对能够完成这次长途跋涉充满了希望。)

“塞勒姆是一个矛盾同时聚集的地方，”她说。“有闪烁的灯光，人们穿着盛装，还有墓地，还有城镇为被处决的人建立的纪念碑。有趣的是，人们通过旅游业谋生，而这个非常庄严的纪念碑纪念这些非常可怕和毫无意义的死亡。”

沃尔什说，当代问题经常出现在以讨论为基础的课堂上。她说:“2016年，我们讨论了很多关于女巫的梗，因为它与希拉里·罗德姆·克林顿69年竞选总统有关。”“根据世界上发生的事情，这门课程最终会呈现不同的维度。今年秋季的版本将不可避免地受到对大流行的思考的影响。如果像COVID-19这样的事情发生在1690年的塞勒姆，我认为我们可以非常有信心地重建会发生的事情，会有更多的女性被杀害。”