薇薇安的母亲提出抗议，但医生坚称她的疼痛只是关节炎。他们从未给她做过x光检查，否则就会发现她患有骨癌。如果及早发现，就可以进行治疗，挽救她的生命。

维维安当时19岁，是卫尔斯理医学院预科的大二学生，当她埋葬46岁的母亲时，她发誓要帮助女性在医学界发出声音。她将帮助改善医疗。她会有所作为。

这是她完成的使命，还有更多。今年9月，维维安——一位退休的医生、科学家、病理学家、行政人员和政策制定者，被称为女性健康的捍卫者——因她的成就被弗吉尼亚大学授予荣誉，她曾就读于弗吉尼亚大学医学院。学校的主要医学教育大楼将被重新命名为Pinn Hall。薇薇安是她医学院毕业班唯一的女性和少数族裔。

“毫无疑问，这是我所获得的最谦卑、最重要的荣誉，也是我从未预料到的，”在漫长而辉煌的职业生涯中屡创第一的薇薇安说。

她是美国第一位担任病理学学术部门主席、在弗吉尼亚大学毕业典礼上发表演讲、并入选现代医疗名人堂的非裔美国女性。1991年，她成为美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)女性健康研究办公室(Office of Research on Women’s Health, ORWH)的首任主任，在那里，她推动了让更多女性参与临床试验的政策，制定了女性健康的国家研究议程，并促进了女性和少数族裔的科学事业。

她说:“我们必须努力证明，了解疾病或治疗是否以及如何不同地影响女性和男性，具有科学价值和临床意义。”有影响的战斗。

在薇薇安执掌ORWH的20年里，临床研究逐渐反映出对性别和性别差异的更大认识。研究结果进入了医生的办公室，女性的健康已经发展到不仅仅包括生育。

薇薇安从小就知道自己想成为一名医生。她认识了祖父母的医生，他在弗吉尼亚州的家中出诊，她学会了如何给祖母注射胰岛素。“他走后，每个人都感觉好多了，”她说。“我喜欢这样。我非常幸运。我父母从来没有告诉过我，当医生是一件我可能做不到的事情。我从未想过身为黑人，身为女性，就意味着我不能成功。”

她就读于弗吉尼亚州林奇堡的种族隔离学校。她所在的高中班级是林奇堡有史以来第一个参加sat考试的黑人学生。在韦尔斯利，她学习动物学，努力学习法语——她在巴黎出生的教授听不懂她浓重的南方口音——在唱诗班唱歌，并磨练了写作技巧。

维维安说:“我刚到卫尔斯理时，学生们非常欢迎我。“第一天的第一印象会产生很大的影响。”

这是她在弗吉尼亚大学再次遇到的感觉。第一天，作为唯一的女性和少数族裔，她感到很不适应。但到了选择实验伙伴的时候，两个男人走到她面前，邀请她加入他们。她说:“有时候，你不知道一个小小的善举对别人的生活意味着什么。”“那个手势让我成为了这个团体的一员。”

在薇薇安埋葬她母亲的31年后，她也患上了同样的骨癌。薇薇安的声音被听到了。她去看了一位骨科医生，医生听了她的话，立即让她做了骨扫描。医生做了手术，保住了她的腿。“它很早就被捡起来了，”薇薇安说，“我活了下来。”