此前，她曾担任欧洲和欧亚事务局首席副助理国务卿，以及美国驻保加利亚共和国大使。她还曾担任驻土耳其安卡拉和阿塞拜疆巴库使团副团长。麦克尔唐尼大使在华盛顿的最后一项任务是在白宫国家安全委员会担任欧洲事务主任。
麦克尔唐尼还曾在美国驻埃及开罗和德国波恩的大使馆工作。此外，她还是在瑞士日内瓦与苏联进行的削减战略武器谈判的美国代表团成员。
在国务院，麦克尔唐尼曾在苏联事务办公室、欧洲安全事务办公室、欧洲局前厅和副国务卿办公室工作。她还曾在五角大楼的国防部长办公室任职。麦克尔唐尼曾五次被授予国务院高级荣誉奖。她也是辛克莱语言学奖和国家战争学院杰出写作奖的获得者。
麦克尔唐尼是高级外交服务的成员。她在新学院完成了本科学业，并拥有哥伦比亚大学和国防大学的研究生学位。麦克尔唐尼是佛罗里达人，已婚，有两个女儿。
